Romantik Jest NASA’yı Uluslararası Suç Dosyasına Sürükledi

2002 yılında NASA’da stajyer olarak çalışan bir genç, sevgilisine verdiği “Ay’ı hediye edeceğim” sözünü tutmak için NASA’nın yüksek güvenlikli merkezine girerek 7 kilogramlık Ay taşı çaldı. Thad Roberts isimli 25 yaşındaki stajyer, Johnson Uzay Merkezi’nde staj yaparken kız arkadaşına verdiği olağandışı sözü gerçekleştirmeye kararlıydı. Birlikte hareket ettiği diğer stajyer Shae Saur’un da yardımıyla, Apollo görevlerinden getirilen nadir Ay taşlarının bulunduğu kasaya ulaştı.

Çaldıkları Ay taşlarını yatağa serip birlikte olduklarını itiraf eden genç çift, bilimsel açıdan büyük önem taşıyan bu materyalleri bu şekilde kullanarak büyük tepki çekti. Olayın asıl ilginç yanı ise taşların Belçika’daki bir mineraloji kulübünün web sitesinde satışa çıkarılmaya çalışılmasıyla başladı. Ay taşlarının gramı, 2.000 ila 8.000 dolar arasında değişen fiyatlarla listelendi.

FBI’ın dahil olduğu operasyon sonucunda, taşların Belçika’da ilgi çeken bir kaya koleksiyoncusu tarafından fark edilip ihbar edilmesiyle harekete geçildi. Sahte bir alıcı kimliğiyle stajyerlerle iletişime geçen FBI ajanları, soyguncuları kıskıvrak yakaladı. Tutuklamalar, Apollo 11’in Ay’a inişinin 33. yıldönümünde gerçekleşti.

Yaşanan hırsızlık sadece taşlarla sınırlı kalmadı. Maalesef, Ay taşları uygun şekilde korunmadığı için bilimsel amaçlarla kullanılamaz hale geldi ve NASA’ya ait kasada saklanan bir bilim insanının 30 yıllık el yazması notları da zarar gördü. Thad Roberts 2003 yılında 8 yıl 4 ay hapis cezasına çarptırıldı ancak 2008 yılında tahliye edildi ve daha sonra teorik fizik üzerine kitaplar yazmaya başladı.